Ученые узнали внешность древних карликовых бегемотов с Крита
Замечательное достижение совершили исследователи из Афинского национального университета имени Каподистрии — они впервые смогли воссоздать полный череп удивительного древнего животного Hippopotamus creutzburgi. Эти миниатюрные бегемоты обитали на острове Крит более 200 тысяч лет назад в эпоху плейстоцена. Результаты этого впечатляющего исследования представлены в авторитетном научном издании Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage (DAACH).
Эпоха плейстоцена стала золотым временем для рода Hippopotamus, представители которого освоили множество средиземноморских островов. Следы их присутствия обнаружены на Кипре, Мадагаскаре, Мальте, Сицилии и, конечно же, Крите, где они создали уникальную островную популяцию.
История H. creutzburgi на Крите — захватывающая загадка для современных ученых. Эти удивительные животные процветали на острове до своего исчезновения, причины которого до сих пор вызывают оживленные дискуссии в научном сообществе. Среди возможных факторов исследователи называют природные катаклизмы, распространение болезней, климатические изменения, истощение кормовой базы и даже конкуренцию с оленями, появившимися на острове в конце плейстоцена.
Особую ценность данному исследованию придает тот факт, что ископаемые останки критских карликовых бегемотов крайне редки и обычно представлены лишь фрагментами. До настоящего момента науке не был известен ни один полностью сохранившийся череп этого вида, что делало невозможным точное представление о его внешности и размерах.
Современные технологии открыли новые возможности для палеонтологии. Научная группа применила инновационный подход, объединив методы фотограмметрии с передовым программным обеспечением для 3D-моделирования. Используя всего четыре сохранившихся фрагмента, они смогли воссоздать полную цифровую модель черепа древнего животного.
Это достижение открывает захватывающие перспективы для музейного дела — теперь появилась возможность создать полноразмерную реконструкцию скелета критского карликового бегемота. Такие экспонаты помогут посетителям музеев лучше представить, как выглядели эти удивительные существа, населявшие Средиземноморье тысячи лет назад.
Интересно отметить, что это исследование дополняет недавние открытия, проливающие свет на судьбу подобных карликовых видов, обитавших на Кипре, где также были найдены останки миниатюрных бегемотов и слонов.
Источник: www.gazeta.ru
