Биологи раскрыли удивительный механизм защиты лесных хомяков от растительных ядов
Исследователи из Университета штата Юта совершили прорыв в понимании уникальных способностей диких лесных хомяков (Neotoma). Эти удивительные создания научились без вреда для здоровья питаться листьями лорреи или креозота — растения, широко распространенного в засушливых районах южной части Северной Америки.
Многолетняя загадка адаптации грызунов к токсичной пище наконец получила научное объяснение благодаря усилиям американских биологов. Их открытие позволило пролить свет на механизмы выживания этих удивительных животных.
Команда исследователей впервые идентифицировала специфические гены и ферменты, благодаря которым лесные хомяки способны преобразовывать смертельно опасные вещества в питательный корм. Это достижение открывает новые перспективы в понимании процессов детоксикации.
В ходе исследования ученые изучили механизмы обезвреживания токсинов у двух видов хомяков, которые эволюционировали параллельно примерно 15 тысяч лет назад, когда впервые столкнулись с креозотовыми кустами.
Исследователи установили, что по мере распространения засухоустойчивых кустов лорреи в юго-западной части континента, естественный отбор способствовал развитию у хомяков уникальной способности к размножению генов, отвечающих за нейтрализацию токсинов.
Примечательно, что лесные хомяки избрали эффективную стратегию «количественного превосходства». Вместо развития узкоспециализированных ферментов для обезвреживания креозотового яда, они значительно увеличили число генов, ответственных за выведение токсичных веществ.
Эксперименты показали, что дублированные гены хомяков являются частью процесса глюкуронирования — фундаментального механизма детоксикации, присутствующего и в человеческом организме. Именно этот процесс обеспечивает переработку около пятой части всех лекарственных препаратов в организме человека.
Наиболее впечатляющим открытием стало обнаружение у самых устойчивых к токсинам особей около 40 копий специфического гена глюкуронирования, что в десятки раз превышает количество аналогичных генов у человека, имеющего всего две копии.
Это революционное открытие может стать ключом к пониманию индивидуальных особенностей усвоения лекарственных препаратов у людей, открывая новые горизонты в области персонализированной медицины.
Интересно отметить, что подобные механизмы защиты от токсинов существуют и у других животных — например, недавно были раскрыты секреты выживания варанов после укусов самых ядовитых змей планеты.
