Зубы древних акул помогают раскрывать тайны прошлого

Захватывающее открытие сделали специалисты Музея естественной истории Флориды, обнаружив удивительное свойство окаменелых зубов акул. Эти древние находки оказались бесценным инструментом для определения возраста прибрежных отложений. Благодаря детальному изучению соотношений изотопов стронция в окаменелостях, учёные получили уникальную возможность отслеживать эволюционные изменения в береговых экосистемах нашей планеты.
В природе стронций встречается повсеместно – от океанских глубин до горных вершин. На протяжении миллионов лет его изотопный состав в Мировом океане претерпевал изменения под влиянием эрозии континентов, жизнедеятельности морских обитателей и вулканической активности на морском дне. Эти последовательные изменения позволили создать уникальный инструмент – «стронциевую кривую», своеобразные временные часы для определения возраста морских отложений.
Долгое время применение этого метода в прибрежных зонах считалось проблематичным из-за влияния пресных вод на изотопный состав. Важным условием также являлась сохранность исследуемого материала, способного противостоять разрушительному воздействию времени.
Настоящим прорывом стало открытие особых свойств акульих зубов. Их защитное эмалеподобное покрытие превосходно сохраняет первоначальный изотопный состав стронция, что делает их надежными хранителями информации о возрасте отложений. Удивительно, но за 400 миллионов лет существования акул каждая особь теряла тысячи зубов, превратив их в самые распространенные окаменелости на планете.
Исследовательская группа сосредоточила внимание на изучении зубов акул из двух значимых локаций во Флориде, датируемых неогеновым периодом. Сравнительный анализ участков Монбрук и Палметто Фауна Боун-Вэлли, которые считались одновозрастными, неожиданно выявил разницу в 600 тысяч лет между ними.
Это открытие не только уточнило хронологию, но и пролило свет на важнейшие события в истории Северной Америки периода 5-6 миллионов лет назад. В частности, отсутствие останков гигантских ленивцев в более древних отложениях Монбрука (5,85 млн лет) и их наличие в более молодых слоях Палметто (5,22 млн лет) помогло точно определить время их миграции из Южной Америки. Это грандиозное переселение произошло в эпоху формирования Панамского перешейка, известную как период Великого межамериканского обмена.
Таким образом, древние акулы продолжают удивлять научное сообщество, помогая восстановить удивительную историю развития жизни на Земле.
Источник: www.gazeta.ru