Наука стоит на пороге одного из самых захватывающих рубежей в своей истории — возвращения вымерших животных. То, что ещё недавно казалось фантастикой, сегодня становится реальностью благодаря достижениям генной инженерии, клонирования и синтетической биологии. Учёные по всему миру работают над тем, чтобы подарить второй шанс видам, которые когда-то исчезли с лица Земли. В этой статье мы расскажем о тех, кто может вновь появиться среди нас — от гигантских мамонтов до крошечных речных рыб.
1. Лягушки, вынашивающие потомство в желудке
На первый взгляд, забота о потомстве — это всегда что-то трогательное. Но материнство в природе может принимать и довольно странные формы. Яркий пример — заботливая лягушка, вынашивающая яйца в собственном желудке. Этот необычный вид был открыт в 1970-х. После оплодотворения самка проглатывала яйца и превращала желудок в своего рода инкубатор. Головастики развивались внутри неё, а затем, когда вырастали конечности, «рождались» наружу с помощью настоящей фонтанирующей рвоты — сцена достойная фильма ужасов.
К сожалению, из-за грибковой инфекции эти лягушки вымерли около 30 лет назад. Но в 2013 году австралийские учёные смогли создать эмбрион этого вида с использованием сохранившейся ДНК. Это было скорее доказательство концепции, чем полноценное возвращение вида, но всё же значительный шаг вперёд.
В будущем учёные планируют использовать метод соматического переноса ядер клеток, чтобы поместить ДНК вымершей лягушки в яйцеклетку живого родственника. Это может дать шанс на возвращение уникального вида.
2. Тасманийские тигры
Тилацин, он же тасманийский тигр, не был кошкой. Это был хищный сумчатый зверь. Последний раз его видели в дикой природе в 1930-х. Окончательно вид признали вымершим в 1936 году, когда умер последний экземпляр в зоопарке. Причиной исчезновения стали охота и правительственные премии за головы этих животных.
Однако в 2022 году наука сделала важный шаг к их возвращению. Была расшифрована ДНК другого сумчатого — нумбата. Он находится под угрозой исчезновения и имеет до 95% общих генов с тилацином. Это открытие может помочь в его «воскрешении».
Благодаря современным технологиям, расшифровка генома нумбата обошлась всего в $1000. Для сравнения: геном человека в 2009 году стоил $2,9 миллиарда.
3. Носороги
В начале XX века в дикой природе насчитывалось около 500 000 носорогов. Сейчас осталось лишь около 27 000. Такие виды, как яванский, чёрный и суматранский носороги, находятся на грани исчезновения. Северный белый носорог практически вымер — остались только две самки: мать и дочь. Их гибель означала бы полное исчезновение вида.
Тем не менее, с помощью науки надежда остаётся. Ученые уже создали 12 жизнеспособных эмбрионов. Яйцеклетки были получены от обеих самок, а семенная жидкость — от уже умерших самцов. Ни одна из самок не может выносить потомство, поэтому потребуется суррогатная мать — близкородственный вид.
Проект спасения поддерживается командами по всему миру, от Германии до Кении. Хотя путь сложен и долог, сам факт существования надежды вдохновляет.
4. Рыбка-текила
Мало кто слышал об этой крошечной рыбе, обитавшей в единственной реке у вулкана Текила в Мексике. В 2003 году вид исчез. Но он всё же имел экологическое значение: рыбки ели комаров и служили пищей для птиц и других рыб.
Задолго до их исчезновения, в 1998 году, пять пар были перевезены из британского зоопарка в университет Мексики. К 2012 году часть рыб переселили в пруд на территории вуза, чтобы они учились выживать в полудиких условиях. К 2016 году в пруду было уже 10 000 особей.
После экопросвещения местных жителей и очистки реки в 2017 году выпустили 1 500 рыб. Их численность стабилизировалась, и вид снова стал частью местной экосистемы.
5. Странствующий голубь
В XIX веке стаи этих птиц в США и Канаде буквально затмевали небо. Их численность составляла миллиарды. Однако массовая охота, телеграф и железные дороги сделали их лёгкой добычей. Последняя птица умерла в 1914 году.
Проект Revive and Restore работает над редактированием генов близкого вида — хохлатого голубя. Учёные надеются воссоздать характеристики вымершего странствующего голубя и вернуть его в природу.
6. Тур (предок коровы)
Последний известный тур умер в 1627 году. Эти массивные предки коров весили до 1000 кг и были обычным явлением по всей Европе. Попытки вернуть туров начались ещё в 1920-х годах.
Метод называется обратным скрещиванием: путём селекции современных пород коров отбираются черты, характерные для туров. Так через поколения может быть восстановлен почти идентичный предок.
Проект Tauros — одна из инициатив, ставящих целью вернуть туров на пастбища уже в ближайшие 20 лет.
7. Квагга
Родственник зебры, квагга, вымерла в 1878 году. Это первое вымершее животное, чей геном был полностью расшифрован. Проект Quagga занимается обратным скрещиванием зебр для восстановления характерных черт вымершего подвида.
Более 100 особей уже выведено. Только шесть из них напоминают настоящих квагг. Цель проекта — создать стадо из 50 животных, которое будет самостоятельно размножаться.
8. Каспийские тигры
Эти тигры обитали в Турции, Иране и Центральной Азии, но исчезли к 1960-м. Уникальный подход предлагает заменить их сибирскими тиграми, почти идентичными по ДНК и устойчивыми к схожему климату.
Перед этим нужно восстановить популяции копытных животных, чтобы создать основу для выживания хищников. Идея кажется странной, но если 40 тигров станут 100 за 50 лет — это уже успех. Учитывая, что в мире всего около 500 сибирских тигров, каждый шанс важен.
9. Мамонты
Шерстистые мамонты — «звёзды» деэкстинкции. Идея их клонирования обсуждается с 1996 года. С тех пор учёные не раз заявляли, что «вот-вот» всё получится.
В 2008 году расшифровали геном мамонта, в 2015 году его ДНК внедрили в клетки слона, а в 2021 году новый проект получил $15 миллионов на возрождение вида. Если мамонт когда-нибудь и вернётся, это будет благодаря настойчивости людей и большим инвестициям. Будем надеяться, ждать ещё 25 лет не придётся.
10. Моа
Эти гигантские нелетающие птицы жили в Новой Зеландии и исчезли 600–700 лет назад после прибытия первых людей. Они были ростом до 3,5 метров.
В 2018 году учёные почти завершили расшифровку генома малого кустача — родственника моа. Пробелы в ДНК планируют заполнить данными от современных эму. Если всё получится, птицы могут снова населить острова.
