Светящиеся водородные коконы галактик
Галактики молодой Вселенной излучают мощную Линию Лайман-альфа (Ly-альфа). Это свет, возникающий при нагреве и последующем охлаждении водородного газа вокруг галактик. Атомы восстанавливаются, испуская ультрафиолетовую вспышку. Космическое расширение смещает этот сигнал в видимый диапазон, делая его ключевым инструментом поиска древних галактик.
Загадка космических амеб
Наблюдения выявили вокруг некоторых галактик огромные светящиеся области газа — так называемые Ly-альфа-гало и Ly-альфа-облака. Их размеры достигают многих килопарсек. Эти структуры связывали со звездообразованием, активными ядрами или газовыми потоками. Однако ранее изучались лишь единичные объекты или малые выборки. Распространенность таких гигантских облаков оставалась неизвестной.
Масштабное исследование HETDEX
Международная группа астрономов под руководством Эрин Ментуч Купер из Техасского университета в Остине использовала данные масштабного обзора неба HETDEX. Проект наблюдал галактики в эпоху "космического полудня", около 10-11 миллиардов лет назад, когда скорость звездообразования достигла пика.
Статистика открытий
Систематический обзор больших участков неба без предварительного отбора целей дал беспрецедентную статистику. Астрономы проанализировали 70 тысяч галактик с излучением Ly-альфа. Они построили карты распределения света для каждой, чтобы выявить протяженные структуры за пределами галактик.
Новый метод и сенсационные результаты
Чтобы отделить настоящие структуры от эффектов размытия, ученые применили двухкомпонентную модель: яркий центр и слабый экспоненциальный "ореол". Объекты, где модель с ореолом давала лучшие результаты, считались обладателями обширной светящейся оболочки. Такой подход позволил провести первое массовое исследование размеров и свойств Ly-альфа туманностей.
Значение открытия
Результаты показали: примерно 47,5 процента исследованных галактик имеют заметные протяженные облака. Значит, эти гигантские водородные структуры широко распространены. Ученые создали каталог из 33 тысяч туманностей. Новые методы также выявили, что стандартные подходы недооценивают яркость галактик примерно на 30 процентов, так как пропускают свет внешнего гало. Исследование уточнило картину межгалактического газа и его связи с галактиками в юной Вселенной. Созданный каталог станет основой для будущих изысканий.
Источник: naked-science.ru
