В мире стартапов искусственного интеллекта сенсации вспыхивают мгновенно — а разочарования бывают еще стремительнее и болезненнее. История BuilderAI — некогда одного из самых многообещающих технологических “единорогов” Лондона — стала настоящим айсбергом, о который разбился инвесторский оптимизм. Эта айти-компания с миллиардной оценкой грандиозно рухнула на глазах делового сообщества, оставив после себя клубок недомолвок, махинаций и уволенных людей.
За внешним ореолом инноваций скрывались затяжные кризисы, а мифический “искусственный интеллект” оказался не больше чем маской для ручного труда сотен украинских и индийских инженеров. Ключевую роль в этом запутанном детективе сыграли многочисленные инвесторы, среди которых были такие гиганты, как Microsoft и Qatar Investment Authority. Они уверенно вкладывали сотни миллионов долларов, не подозревая, что интригующий чат-бот “Наташа” окажется фасадом масштабной мистификации.
“Инновации” на продажу: как BuilderAI собрал гигантские инвестиции
Все стартовало великолепно и казалось воплощением мечты любого технолога. В 2016 году два индийских бизнесмена, амбициозные Сачин Дев Дуггал и Саурабх Дхут, создают сервис под ярким лозунгом: разработка мобильных приложений будет так же легка, как заказ любимой пиццы. Спрос рождает предложение — поток заявок выстраивается через стандартные онлайн-формы, а затем опытные программисты штампуют специальные решения для клиентов.
Пик интереса настал, когда публично заявили о революционном прорыве — запуске чат-бота “Наташа”, якобы оснащенного передовой ИИ-технологией. Отныне заказ стал выглядеть как магический ритуал: набираешь текст — и получаешь готовый прототип буквально за считаные минуты. Концепция моментально взлетает в глазах инвесторов, первый раунд приносит внушительные $29,5 млн, стартап называют одним из лидеров рынка.
Особенную роль в ускоренной гонке инвестиций сыграли Qatar Investment Authority и международный гигант Microsoft, которые поверили в перспективы BuilderAI и обеспечили компанию феноменальной финансовой подпиткой. Суммарные вливания составили около $450 млн, а ценник стартапа взмыл до заоблачных $1,2 млрд. BuilderAI официально закрепился в ряду избранных “единорогов”, вызывая зависть конкурентов и восторг прессы.
Темная сторона хайпа: как рушился миф о “волшебном” ИИ
Вместе с деньгами росла и армия недоброжелателей внутри компании. Казалось, BuilderAI невозможно остановить — вплоть до того момента, когда система дала сбой и из трещин стали просачиваться тревожные сигналы. Первыми “прокололи” систему бывшие сотрудники, уставшие от противоречий внутри коллектива. Внезапно стали всплывать разоблачения: “Наташа”, которую упорно представляли как талантливый искусственный интеллект, была в реальности лишь красивой вывеской. За приемом заказов стояли реальные люди, а не умные программы — и большую часть задач по созданию приложений выполняли специалисты из Индии и Украины.
Столкнувшись с лавиной заказов, IT-директор построил “фабрику по сборке модулей”, где под видом интеллектуального сервиса приложения собирали вручную, используя сторонние платформы и библиотеки. Начали поступать жалобы клиентов: скорость “ИИ” оставляла желать лучшего, а итоговый продукт требовал постоянных доработок. Падающее качество и запутанные процессы стали тревожным сигналом для бизнес-партнеров.
Надежда на прорыв сменилась полным недоумением. Почему столь крупные игроки легко поддались технологическому маркетингу? Почему Microsoft и Катарский фонд не увидели очевидных расхождений между красивым фасадом и мрачной реальностью? Вряд ли эти вопросы получат ответы в ближайшее время.
Финансовый обвал и цепочка сомнительных решений
На фоне тревог внутри коллектива и заботы о репутации наружу всплывали все новые факты. Руководство компании пыталось продемонстрировать эффективность и заявило о доходе в $220 млн — но это число оказалось приукрашенным почти вчетверо. Инвесторы в ужасе узнали, что компания залезла в долги, безуспешно хватаясь за кредиты и по сути прожигая доверенные ей средства. К тому моменту, как слухи о махинациях распространились по всему рынку, на счетах BuilderAI осталось лишь $5 млн, которых хватило разве что на выплату уходных.
Тем временем над Сачином Дев Дуггалом и его партнером нависла реальная угроза суда по подозрению в мошенничестве с займами и незаконными финансовыми операциями. Дуггал эффектно покинул пост CEO, присвоив себе титул “главного волшебника” — видимо, пытаясь спасти остатки реноме, пока его преемник лихорадочно увольнял сотрудников и захлопывал двери офисов.
Крах мечты: клиенты остались с обломками надежд
Когда стало ясно, что денег больше не будет, компания решилась на публичное заявление о банкротстве: “Преодолеть нарастающие трудности нам не удалось”. Сотни клиентов лишились будущего: контракты сорваны, проекты не реализованы, а вложенные деньги безвозвратно исчезли.
В Лондоне на закрытых дверях головного офиса в Шордиче появился надрывный автограф бывшего сотрудника: “ИИ нас обманул. Мы покончены”. Хотя BuilderAI призывал к инновациям, для большинства потерявших работу людей этот эпизод стал источником личной трагедии и ощущения глобального обмана. Один из разоренных клиентов не сдержал эмоций: “65 тысяч долларов улетели в пустоту — наш проект так и остался фантазией”.
Мистика имени “Наташа” и неясные следы
Не только беспрецедентный размах краха стал темой обсуждений. Даже выбор имени для обманного чат-бота — “Наташа” — породил волну вопросов. Не случайно ли тут слышатся украинские мотивы? Возможно, именно из-за доминирования украинских разработчиков проект получил такое “славянское” лицо в мире технологий. В искушенной аудитории эта деталь стала еще одной загадкой, которую разбирают до сих пор.
Извлечённые уроки: когда рынок сам надувает пузыри
Рекордные инвестиции, громадные надежды, ревущие заголовки — так легко поддаться соблазну красивых цифр и громких презентаций. Однако история BuilderAI демонстрирует: рынок ИИ слишком часто оказывается ареной для мыльных пузырей и красивых обещаний. Время от времени они неизбежно лопаются, оголяя не только чужой обман, но и коллективную легковерность.
Пока одни подводят итоги и ищут виновных, другие лишь горько усмехаются: гонка за “искусственным интеллектом” снова забуксовала на поддельных чудесах. Кто следующий?
