Древесина стала одним из первых материалов, освоенных предками человека – доступная и легко поддающаяся обработке. Исследователи считают, что деревянные инструменты появились миллионы лет назад. Однако подтвердить эту теорию чрезвычайно сложно. В отличие от камня или кости, дерево быстро разрушается: под воздействием кислорода и микроорганизмов оно превращается в труху.
Древние артефакты из дерева сохраняются только в особых условиях, резко замедляющих разложение органики. Например, при длительном пребывании в водной среде с кислым составом и минимальным содержанием кислорода (анаэробной).
Из-за этой особенности археологи редко обнаруживают следы обработки дерева, оставляя огромный пласт древних технологий рода Homo неизученным. Каждая подобная находка становится сенсацией в научном мире.
До последнего времени рекорд древности принадлежал фрагменту деревянного копья из Англии возрастом около 400 000 лет.
Новая находка в Греции отодвинула временные границы истории древнейших технологий. Открытие проливает свет на жизнь в среднем плейстоцене (774-129 тыс. лет назад) – ключевую эпоху эволюции, когда сформировались предки современных людей и других архаичных форм.
Во время раскопок на местонахождении Маратоуса-1 в Южной Греции команда исследователей из Тюбингенского университета обнаружила уникальные деревянные изделия. По заключению ученых, это древнейшие рукотворные деревянные инструменты из известных науке!
Сам участок представляет особую ценность. Добыча бурого угля открыла геологические пласты возрастом почти миллион лет, обычно скрытые глубоко под землей. Это дало археологам уникальную возможность для изучения редких слоев.
С 2013 по 2019 год ученые исследовали берег древнего озера, существовавшего в среднем плейстоцене, и нашли доказательства активной деятельности предков человека. Среди находок: почти полный скелет лесного слона (Paleoloxodon antiquus) со следами обработки, останки других животных, 144 фрагмента деревьев, свыше 2000 каменных орудий и отщепов. Обнаружение водных растений и останков прибрежной фауны подтвердило расположение стоянки у древнего водоема.
Для точного определения возраста использовались комплексные методы: анализ изменений магнитного поля Земли, зафиксированных в породах, и датирование минеральных зерен по времени их последнего контакта с солнечным светом.
Оазис в ледниковой пустыне: находки древних мастеров
Поразительно, но возраст стоянки Маратоуса-1 достигает 430 тысяч лет! Это было время одного из самых суровых оледенений плейстоцена, MIS 12. Ледники тогда были невероятно мощными, а климат – исключительно холодным. Озеро Маратоуса-1 и его окрестности стали настоящим спасительным оазисом, где наши далекие предки смогли пережить тяжелые времена благодаря более мягкому микроклимату.
Восхитительное мастерство: палка-копалка
Среди 144 фрагментов древесины два экземпляра особенно восхитили команду Харвати. Первый – впечатляющая палка из ольхи длиной 81 сантиметр. Микроскопическое исследование ясно показало: это творение человеческих рук!
Мастера глубокой древности вырезали ее из молодого деревца. Они тщательно сняли всю кору и нанесли множество точных ударов, придавая дереву идеальную форму. Один конец закруглили для удобного обхвата, другой сплющили – и на нем отчетливо видны следы активного использования. Каждая отметина говорит о продуманной и искусной обработке.
Ученые с радостью предполагают, что это палка-копалка, возможно, для добычи кореньев у озера. Но ее обнаружение рядом с костями разделанного слона подсказывает и другую увлекательную идею: возможно, ее использовали и для обработки крупной добычи!
Захватывающая загадка: миниатюрный инструмент
Второй инструмент оказался еще более интригующим! Это крошечный предмет длиной всего 5,7 см из ивы или тополя, также безупречно очищенный от коры и обработанный. Его размеры и форма – настоящая загадка, не имеющая известных аналогов в плейстоцене. Он настолько миниатюрен, что его явно держали не в ладони, а кончиками пальцев.
Исследователи с оптимизмом предполагают, что он мог служить для тончайшей работы, например, доводки краев каменных орудий. Хотя это пока лишь догадка, полная возможностей! И конечно, остается открытым вопрос: это цельный предмет или лишь фрагмент чего-то большего?
Следы могущественных соседей
Еще один фрагмент древесины, часть ствола ольхи, открыл другую захватывающую деталь прошлого. На нем сохранились глубокие параллельные царапины – явные следы когтей крупного хищника, вероятно, пещерного льва или медведя. Эта находка ярко иллюстрирует, что древние люди делили свой спасительный оазис с могучими хищниками, и между ними вполне могла идти увлекательная конкуренция за ресурсы.
Творцы загадочных артефактов
Кто же были эти удивительные мастера, создававшие деревянные орудия почти полмиллиона лет назад? Пока на стоянке Маратоуса-1 не найдено останков самих гоминин. Датировка в 430 тысяч лет делает присутствие Homo sapiens здесь крайне маловероятным. Что касается неандертальцев в их классическом облике, считается, что они еще не сформировались окончательно к этому времени. Однако архаичные предковые группы, возможно, уже населяли отдельные регионы Европы, и именно они могли быть авторами этих восхитительных находок!
Загадка происхождения древних деревянных орудий приковывает внимание специалистов, и самый вероятный претендент на их создание — Homo heidelbergensis, или гейдельбергский человек! Учёные с большим интересом изучают эту уникальную ветвь человечества, видя в ней связующее звено между неандертальцами и линией, подарившей миру современного человека. Эта увлекательная гипотеза открывает новые горизонты в понимании нашего общего прошлого.
Колыбель человеческих миграций
Волнующее переплетение культур и народов находим в Восточном Средиземноморье — оживлённом перекрёстке на стыке трёх континентов. Древняя Греция служила воротами, через которые гоминины отправлялись в великие путешествия между Европой, Азией и Африкой. Не исключено, что создателями артефактов могли стать и другие, пока неизвестные группы древних людей, чьи следы ждут своего открытия! Эта перспектива вдохновляет антропологов на новые исследования и сулит удивительные находки.
